Jedną z metod farmakologicznego leczenia cukrzycy jest podawanie insuliny. Wielu chorych obawia się zastosowania insulinoterapii głównie z powodu strachu przed wykonywaniem sobie samemu zastrzyków. Jeszcze do niedawna gruba igła i strzykawka były jedyną metoda zasilania organizmu w insulinę. Dziś sprzęt używany do podawania tego hormonu umożliwia praktycznie bezbolesne iniekcje. Niestety wiele osób wciąż ma trudności i opory przed wstrzyknięciem sobie insuliny i woleliby z pewnością zażywać ten hormon w tabletkach. W przypadku insuliny nie jest możliwe podawanie jej doustne, ponieważ trawiona w przewodzie pokarmowym, traci swoje właściwości lecznicze.
Na rynku dostępne są trzy rodzaje insuliny:
- krótko działająca – działa przez 8 godzin i najsilniej w ciągu od godziny do trzech od chwili podania;
- o pośrednim działaniu – działa przez 24 godziny, najsilniej od 4 do 12 godzin;
- o długim działaniu – działa przez ponad 24 godziny.
Obecnie insulinę można podawać w dwojaki sposób:
- przez pompę insulinową;
- przez sprzęt zwany peny.
Pompa insulinowa choć dozuje hormon automatycznie, wymaga stałego noszenia drenu, który jest wkłuty do brzucha. Pompę łatwo można ukryć w kieszeni. Zalecana jest dla osób, u których zdiagnozowano duże wahania poziomu cukru we krwi. Peny to niewielki sprzęt przypominający długopis, który zawiera w sobie kilka dawek insuliny. Do aplikowania wymagane są niewielkie igły jednorazowego użytku.